Острота зрения — это разрешающая способность зрительного анализатора (максимально достижимая), или способность отчётливо видеть детали обозреваемого объекта, оптотипа. Острота зрения пациента зависит от чёткости ретинального изображения, проходимости зрительных путей, а также от работы зрительного центра, расположенного в затылочной доле коры головного мозга. Острота зрения — это величина, обратная углу, выраженному в угловых минутах, при котором глаз способен различить две отдельно стоящие друг от друга точки в пространстве. В норме зрительная система человека способна различить две точки пространства, если они разделены между собой 1 угловой минутой (1' = 1/60 часть градуса). Нормальная среднестатистическая острота зрения варьирует в пределах от 1,0 до 1,3, что соответствует остроте зрения по таблице Снеллена от 6/6 до 6/4 (в метрах — единицах метрической системы) или от 20/20 до 20/15 (в футах — единицах неметрической системы. 1 фут = 30 см, соответственно, 20 футов: 20 30 = 6 метров). Острота зрения может различаться в зависимости от того, на какой участок сетчатки падает изображение объекта. Поскольку чёткость зрения обеспечивают колбочки сетчатки, то наиболее высоким зрение будет в области центральной ямки жёлтого пятна (фовеа), где имеется наибольшая концентрация колбочек. На периферии сетчатки колбочек меньше, поэтому и острота зрения становится ниже. Также острота зрения зависит от уровня освещённости в кабинете оптометриста, контрастности и чёткости предъявляемых оптотипов, цвета оптотипов, типа оптотипов и пр. В разных странах применяются таблицы, использующие различные единицы измерения остроты зрения. Ниже приведены сравнительные данные таких таблиц остроты зрения (см. таблицу 1). При зрении вдаль, то есть в бесконечность (на линию горизонта, луну или звёзды), световые лучи, поступающие в глаз, являются параллельными. Если такие лучи, преломляясь в оптической системе глаза, формируют единый фокус на сетчатке (условия эмметропии), то цилиарная мышца в этом случае полностью расслаблена и аккомодационных усилий не происходит. Такое состояние соответствует оптической бесконечности. При фиксации взгляда на близкорасположенном объекте в глаза будут поступать уже не параллельные, а расходящиеся под определённым углом лучи, что вызовет со стороны глаз напряжение аккомодации. Следовательно, чем дальше от пациента будут находиться оптотипы, тем меньше будет напряжение аккомодации и тем точнее будут результаты. Исследование остроты зрения производится в кабинете, где нет возможности расположить оптотип на бесконечно удаленном расстоянии, так чтобы аккомодация сохранялась в состоянии полного покоя. Какое же расстояние между оптотипом и пациентом является оптимальным для проверки остроты зрения и исследования рефракции? Основной задачей в такой ситуации является симуляция оптической бесконечности. В международной практике оптической бесконечностью принято считать расстояние в 20 футов, или 6 метров (хотя даже на этом расстоянии аккомодация все же будет задействована в незначительном объёме 0,16D (1/6 = 0,1666D)). 
При зрительной фиксации объекта, расположенного в 6 метрах от глаз и дальше, то есть в оптической бесконечности, будет отсутствовать реакция бинокулярной системы на зрительный стимул, поэтому именно на расстоянии 6 метров желательно оценивать остроту зрения. При переводе взгляда с отдаленного объекта на объект, расположенный на среднем или близком расстоянии, бинокулярная система будет вынуждена адаптироваться к изменению расстояния до объекта фиксации. Неизбежно возникнет реакция бинокулярной системы — так называемый аккомодационный ответ, проявляющийся в виде аккомодации, конвергенции, миоза, инторсии, изменения фории и прочее.Причём чем ближе фиксируемый объект, тем сильнее будет аккомодационный стимул (подробнее об этом — в главе «Исследование бинокулярной системы»).Рассмотрим это на примерах: а) на расстоянии 40 см (0,4 метра) аккомодационный стимул равен 2,5D (1 : 0,4 = 2,5); б) на расстоянии 1 м аккомодационный стимул равен 1,0D (1 : 1 = 1,0); в) на расстоянии 2 м аккомодационный стимул равен 0,5D (1 : 2 = 0,5); г) на расстоянии 3 м аккомодационный стимул равен 0,33D (1 : 3 = 0,33); д) на расстоянии 4 м аккомодационный стимул равен 0,25D (1 : 4 = 0,25); е) на расстоянии 5 м аккомодационный стимул равен 0,2D (1 : 5 = 0,2); ж) на расстоянии 6 м аккомодационный стимул равен 0,16D (1 : 6 = 0,16). 
В наборе пробных очковых линз наименьший шаг между линзами составляет 0,25D, соответственно, наименьший шаг в рефракции равен 0,25D. На расстоянии 6 метров аккомодационный стимул будет меньше минимального шага (1 : 6 = 0,16D аккомодации). Таким образом, 6 метров считается в международной практике тем расстоянием для определения остроты зрения вдаль, на котором аккомодационный стимул не будет вызывать реакцию бинокулярной системы (аккомодацию и связанную с ней конвергенцию). Принятое в Советском Союзе и в современной России расстояние для определения остроты зрения (5 метров) также позволяет получить напряжение аккомодации меньше 0,25D (1 : 5 = 0,2D), однако оно стимулирует аккомодацию в бóльшей степени, чем расстояние 6 метров. Снеллен при создании таблицы остроты зрения рассчитал угловой размер оптотипов с учётом расстояния до них 6 метров, потому во всём мире именно такое расстояние признаётся тем расстоянием, на котором должно проводиться определение остроты зрения вдаль. Общая высота оптотипа, находящегося на расстоянии 6 метров, составляет 5' (угловых минут), то есть он виден глазу именно под таким углом. Оптотип Е состоит из 5 деталей: 3-х чёрных полосок и 2-х белых (промежутки между чёрными). Каждая из этих 5 равнозначных деталей оптотипа проецируется в глазу под углом в 1' (1 угловая минута). Световые лучи, идущие от оптотипа в глазное яблоко, падают на 12 колбочек сетчатки глаза, формируя при этом изображение на сетчатке — ретинальное изображение (от лат. retina — сетчатка).
Угловая величина буквенного оптотипа
На расстоянии 6 метров (20 футов) он виден под углом 5', находится на строчке таблицы, соответствующей остроте зрения 1,0 (десятичная система) или 6/6 (в метрах) или 20/20 (в футах). Поскольку наивысшую остроту зрения обеспечивает центральная ямка жёлтого пятна (фовеа), то чем дальше от фовеа (экцентричнее) участок сетчатки, на который попадает ретинальное изображение, тем ниже острота зрения. Международным стандартом таблицы для определения остроты зрения считается таблица, основанная на системе LogMar, так как в ней уменьшение размера оптотипов от строчки к строчке происходит в соответствии со строго определенной величиной (1,25 log unit). В отличие от других таблиц остроты зрения, в данной таблице каждая строчка содержит 5 оптотипов. Расстояние между оптотипами в строчке и расстояние между строчками подчиняется логарифмической функции, строго регламентировано и одинаково в каждой строчке оптотипов. Поэтому любая буква из любой строчки таблицы соответствует одинаковому углу разрешения и, соответственно, остроте зрения (0,02). Это позволяет очень точно измерять остроту зрения, вплоть до сотых долей, и выявлять любое её изменение как в лучшую, так и в худшую стороны, что особенно важно при динамическом наблюдении пациентов с такой патологией, как дистрофические заболевания сетчатки, сахарный диабет и т. д.
Наталья Ринская
